Onko bakteeri eliö?

Onko bakteeri eliö? Kyllä, ja tässä miksi.

Bakteerit ovat monille tuttuja – ne aiheuttavat sairauksia, pilkkovat ruokaa ja osallistuvat lukemattomiin muihin prosesseihin ympärillämme. Mutta kuuluvatko ne todella eliökunnan piiriin? Vastaus on ehdottomasti kyllä, vaikka niiden yksinkertaisuus saattaa hämätä. Vaikka bakteerit poikkeavat eläimistä, kasveista ja sienistä monin tavoin, ne täyttävät kaikki elämän perusvaatimukset.

Mitä tarkoittaa “eliö”? Biologisesti eliö on itsenäisesti toimivia yksiköitä, joille on tunnusomaista ainakin seuraavat ominaisuudet:

• Järjestäytynyt rakenne: Bakteerit, vaikka ovatkin yksisoluisia, ovat hämmästyttävän järjestäytyneitä. Niiden solukalvo, solulima, ribosomit ja usein myös DNA:ta sisältävä nukleoidi ovat kaikki tarkoin määriteltyjä rakenteita, jotka yhdessä mahdollistavat solun toiminnan. Esimerkiksi solukalvo kontrolloi aineiden kulkua solun sisään ja ulos, mikä on elintärkeää.

• Aineenvaihdunta: Bakteerit ottavat ympäristöstään ravinteita ja käyttävät niitä energian tuottamiseen ja uusien solukomponenttien synteesiin. Tämä aineenvaihdunta, eli metabolia, on olennainen osa kaikkea elämää. Eri bakteeriryhmillä on erilaiset aineenvaihduntatapahtumat, jotkut käyttävät valoa energialähteenä (fotosynteesi), toiset hajottavat orgaanisia molekyylejä.

• Kasvu ja lisääntyminen: Bakteerit lisääntyvät jakautumalla, jossa yksi solu jakautuu kahdeksi identtiseksi tytärsoluksi. Tämä kasvu ja lisääntyminen ovat olennaisia ominaisuuksia kaikille eliöille, jolloin lajin säilyminen on mahdollista.

• Regointi ja ärsykkeisiin reagointi: Bakteerit reagoivat ympäristönsä muutoksiin, kuten lämpötilan, ravintoaineiden ja valon muutoksiin. Ne voivat liikkua kohti suotuisia olosuhteita tai pois epämiellyttävistä olosuhteista. Tämä osoittaa kykyä reagoida ympäristöön, joka on olennainen ominaisuus elävälle olentolle.

• Geneettinen materiaali: Bakteerit sisältävät DNA:ta, joka kantaa geneettistä informaatiota ja ohjaa solun toimintaa. Tämä geneettinen informaatio välittyy sukupolvelta toiselle lisääntymisen kautta, mahdollistaen lajin evoluution ja sopeutumisen muuttuvaan ympäristöön.

Koska bakteerit täyttävät kaikki nämä elämän perusvaatimukset, ne ovat kiistatta eliöitä. Niiden yksinkertainen rakenne ja toimintatapa verrattuna monimutkaisempiin organismeihin ei muuta tätä tosiasiaa. Bakteerit ovat olennainen osa biosfääriä ja elämää maapallolla, ja niiden monimuotoisuus ja merkitys ovat edelleen aktiivisen tutkimuksen kohteena.

#Bakteeri #Biologia #Eliö