Mitä jos vahingossa syö hometta?

Hometta lautasella – mitä tapahtuu, jos vahingossa syö homeista ruokaa?

Hups! Leivän reunalla vihertävä laikku jäi huomaamatta ja pala lipesi kurkkuun. Moni on kokenut tuon ikävän yllätyksen. Onneksi useimmiten pienen homeläiskän syöminen ei aiheuta vakavia terveyshaittoja. Suurin osa homeista on ihmiselle vaarattomia, ja elimistömme puolustusmekanismit pystyvät käsittelemään pieniä määriä hometta.

Vaikka vakavan myrkytyksen riski on pieni, homeen syömiseen liittyy silti tiettyjä riskejä. Jotkut homelajit tuottavat myrkyllisiä aineenvaihduntatuotteita, ns. mykotoksiineja. Tunnetuimpia ja vaarallisimpia näistä ovat aflatoksiinit, joita esiintyy erityisesti maapähkinöissä, maississa ja muissa viljatuotteissa. Aflatoksiinien tiedetään olevan karsinogeenisia eli syöpää aiheuttavia. Onneksi Suomessa elintarvikevalvonta on tiukkaa, ja aflatoksiinipitoisuudet ovat yleensä hyvin matalia.

Pienen homeläiskän syömisestä ei yleensä ole haittaa, mutta suurempien määrien nauttiminen voi aiheuttaa oireita, kuten pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Joillekin home voi aiheuttaa allergisia reaktioita, kuten ihottumaa tai hengitystieoireita. Myös homeen tuottamat mykotoksiinit voivat aiheuttaa pitkäaikaisia terveysongelmia, vaikka yksittäinen altistus olisikin vähäinen.

Mitä siis tehdä, jos huomaa syöneensä homeista ruokaa? Yksittäisen pienen homeläiskän syöminen ei yleensä vaadi toimenpiteitä. Jos kuitenkin kokee oireita, kuten pahoinvointia tai vatsakipua, on hyvä ottaa yhteyttä lääkäriin. Suurten homeisten ruokamäärien syöminen on aina syytä ottaa vakavasti, ja silloin on syytä hakeutua lääkärin hoitoon.

Paras tapa välttää homeen syöminen on tietenkin ehkäistä sen muodostumista. Ruoka kannattaa säilyttää oikein ja käyttää viimeinen käyttöpäivä -merkintöjä apuna. Jos ruoassa näkyy hometta, on turvallisinta heittää koko tuote pois, vaikka hometta olisi vain pienellä alueella. Homeen itiöt voivat levitä näkymättömissäkin ruoan sisällä. Muista myös puhdistaa säilytyspaikat säännöllisesti, jotta homeen kasvu ei pääse alkuun.