Milloin suomalaiset muuttivat Amerikkaan?

Miksi ihmiset muuttivat Yhdysvaltoihin 1800-luvulla?

Se on outoa, ajatella niitä satoja tuhansia, miljoonia ehkä. Yön pimeydessä, kun kaikki on hiljaa, miettii mitä ne ihmiset oikein tunsivat. Jättivät kaiken. Koti, tuttu maa. Miksi? Mikä pakotti lähtemään niin kauas? Se on kuin jokin pakottava voima olisi vetänyt heitä yli meren. Vähän surullista, että oli pakko lähteä etsimään jotain, mitä omasta ei löytynyt.

Ehkä siinä oli kyse siitä, ettei kotona ollut enää toivoa. Tai ei ollut koskaan ollutkaan. Aluksi, kyllä, uskonnonvapaus oli monille se ainoa tie. Pakoon sitä ahdasmielisyyttä ja vainoa. Mutta sitten, kun vuodet vierivät, 1800-luvulla, syyt muuttuivat. Ihmiset halusivat paremman elämän. Vapauden ja mahdollisuudet, joita Eurooppa ei enää tarjonnut. Se oli kai se vaurauden etsintä, lupaus jostain uudesta.

Mietin, mitä se sitten oikeasti tarkoitti:

• Taloudelliset vaikeudet: Euroopassa oli usein köyhyyttä, nälänhätää ja maapulaa. Esimerkiksi Irlannin suuri nälänhätä ajoi valtavasti ihmisiä pakoon.
• Poliittinen epävakaus ja sorto: Monet halusivat pakoon sotia, pakollista asepalvelusta tai poliittista vainoa.
• Työllistymismahdollisuudet: Amerikka lupasi työtä, usein teollisuudessa tai maataloudessa, jota kotimaassa ei ollut.
• Maan saatavuus: Erityisesti lännessä oli halpaa tai jopa ilmaista maata viljeltäväksi.
• Vapaus ja tasa-arvo: Joillekin houkuttelevana oli suurempi sosiaalinen liikkuvuus ja lupaus paremmasta kohtelusta kuin vanhassa maailmassa.