Mikä on Suomen yleisin marja?

Suomen marja-aarre: Puolukka hallitsee metsiä

Suomen luonnon runsaudensarvi tarjoaa monia herkullisia marjoja, joista mustikka, lakka ja vadelma ovat vain muutamia esimerkkejä. Mutta mikä niistä hallitsee määrältään Suomen marjamaisemaa? Vastaus on yllättävän selkeä: puolukka.

Vaikka mustikan ja vadelman poiminta saattaa herättää enemmän huomiota ja houkuttaa suurempia joukkoja marjametsille, puolukka on todellisuudessa määrältään ylivoimainen voittaja. Sen laaja levinneisyys ja kestävyys erilaisissa olosuhteissa tekevät siitä yleisimmän marjan Suomen metsissä ja soilla. Puolukka menestyy niin karuilla kangasmetsämailla kuin rehevämmilläkin soilla, ja sen runsas sato tuottaa vuosittain valtavan määrän marjoja.

Tämä ei johdu pelkästään puolukan kyvystä menestyä monenlaisissa ympäristöissä. Sen pieni koko ja runsas kasvutapa tekevät siitä tehokkaan marjan, jonka sato on useimmiten huomattavasti runsaampi pinta-alayksikköä kohden verrattuna esimerkiksi isokokoisempiin mustikoihin. Puolukan vaatimaton kasvutapa mahdollistaa sen menestymisen jopa niukkaravinteisilla alueilla, missä muut marjalajit eivät menestyisi yhtä hyvin.

Puolukan yleisyys näkyy myös sen käytössä. Sitä käytetään monipuolisesti niin marmeladeissa ja hilloissa kuin mehuissa ja muissa juomissa. Sen ainutlaatuinen happamuus ja hieman pistävä maku tekevät siitä erinomaisen raaka-aineen moniin ruokiin ja juomiin, tuoden niihin oman, tunnistettavan makuvivahteensa. Lisäksi puolukkaa arvostetaan sen ravintoarvosta; se on rikas antioksidanttien ja C-vitamiinin lähde.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka monet muut marjat kilpailevat puolukan kanssa Suomen herkullisimmasta tittelistä, sen yleisyys ja runsas sato tekevät siitä kiistattoman marjoiden kuninkaan Suomen luonnossa. Se on helposti saatavilla, monipuolisesti hyödynnettävissä ja tärkeä osa Suomen luonnon monimuotoisuutta ja ruokaperinnettä.