Miksi veteen lisätään suolaa?

Suolan mysteeri kattilassa: Miksi sitä veteen lisätään?

Suolan lisääminen kiehuvaan veteen on monille arkipäiväinen rutiini, mutta harva pysähtyy miettimään sen todellista merkitystä. Usein kuulee väitteen, että suola nopeuttaa veden kiehumista. Tämä on kuitenkin myytti. Itse asiassa suola hidastaa veden kiehumista, vaikkakin vaikutus on arjessa usein mitätön. Mielenkiintoisempaa onkin pohtia, miksi tätä perinnetietoa yhä ylläpidetään, ja mitä hyötyä suolan lisäämisestä veteen lopulta on.

Kuten tiedetään, suola koostuu natrium- ja kloridi-ioneista. Kun suolaa lisätään veteen, nämä ionit sekoittuvat vesimolekyylien joukkoon. Tärkeää on ymmärtää, että vesimolekyylit ovat polaarisia eli niillä on positiivinen ja negatiivinen napa. Natrium- ja kloridi-ionit puolestaan ovat varauksellisia, ja ne vetävät puoleensa vastakkaisesti varautuneita vesimolekyylejä. Tämä vuorovaikutus sitoo vesimolekyylit tiiviimmin ionien ympärille, muodostaen niin sanottuja hydraatiokuoria.

Tämä tiiviimpi sidos ionien ja vesimolekyylien välillä tarkoittaa, että vesimolekyylien liike hidastuu. Kiehuminen on prosessi, jossa vesimolekyylit saavat tarpeeksi energiaa irrotakseen toisistaan ja siirtyäkseen kaasumaiseen olomuotoon. Kun ionit sitovat vesimolekyylejä tiiviimmin, tarvitaan enemmän energiaa niiden irrottamiseen, ja näin ollen kiehumispiste nousee.

Käytännössä suolan lisäämisen vaikutus veden kiehumisnopeuteen on niin pieni, ettei sitä yleensä huomaa. Sen sijaan suolan lisäämisen perimmäinen syy piilee usein maussa. Suola korostaa ruoan luonnollisia makuja ja tekee siitä miellyttävämpää. Esimerkiksi pastan keitinveteen lisätty suola imeytyy pastaan kypsennyksen aikana, maustaen sen sisältäpäin.

Joten vaikka suola ei nopeutakaan veden kiehumista, se tarjoaa muita etuja. Seuraavan kerran kun lisäät suolaa kiehuvaan veteen, voit ajatella sitä pikemminkin maunparannuskeinona kuin kiehumiskatalysaattorina. Ja muistathan, liika suola on pahasta – käytä sitä kohtuudella!