Missä laakerinlehti kasvaa?

Missä laakerinlehti kasvaa? Alkuperä ja vaatimukset

Missä laakerinlehti kasvaa on kysymys, johon vastaaminen auttaa jokaista kotikokkia ja puutarhuria saavuttamaan parhaan lopputuloksen keittiössä. Väärät kasvatusolosuhteet heikentävät kasvin elinvoimaa ja lehtien aromikkuutta merkittävästi. Siksi lajin luonnollisten elinympäristöjen ja vaatimusten tunteminen ehkäisee virheitä hoidossa. Tutustu tarkkoihin tietoihin ja varmista onnistuminen helposti.

Mistä laakerinlehti on kotoisin?

Laakerinlehti eli välimerenlaakeri kasvaa luonnonvaraisena Välimeren alueella, jossa se viihtyy rannikkoseutujen lämpimässä ja aurinkoisessa ilmastossa. Kasvi on peräisin Välimeren itäosista, ja sen käyttö ruoassa on perinteistä erityisesti ranskalaisessa keittiössä, jossa se muodostaa klassisen yrttikimpun pohjan. Kyseessä on ikivihreä ja pitkäikäinen kasvi, jota on hyödynnetty mausteena jo antiikin ajoista lähtien.

Alkuperäisillä kasvupaikoillaan tämä jalo kasvi voi kasvaa luonnossa jopa 10 - 20 metrin korkuiseksi puuksi. Mutta on olemassa yksi kriittinen kasvatusvirhe, jonka lähes kaikki aloittelijat tekevät ja joka tuhoaa puun nopeasti - palaan tähän tarkemmin myöhemmin laakeripuun hoitoa käsittelevässä osiossa. Alkuperämaissaan puu sietää lyhytaikaisesti jopa -5 asteen pakkasjaksoja, vaikka se suosiikin jatkuvaa lämpöä. Lehdet ovat nahkeita, kiiltäviä ja pituudeltaan yleensä 6 - 12 senttimetriä. Ne sisältävät runsaasti aromaattisia eteerisiä öljyjä, jotka vapautuvat ruokaan pitkän haudutuksen aikana ja antavat liemille niiden tunnusomaisen syvyyden.

Laakeripuun kasvatus ja hoito kotioloissa

Laakeripuun kasvatus onnistuu pohjoisissa olosuhteissa parhaiten ruukkukasvina, sillä laji ei kestä Suomen talvea avomaalle istutettuna. Kesäkuukausiksi ruukun voi siirtää ulos aurinkoiselle ja tuulensuojaiselle terassille tai parvekkeelle, kunhan huolehtii suojauksesta kylminä kevätöinä. Kastelun on oltava säännöllistä.

Kasvukaudella keväästä syksyyn puu vaatii runsasta kastelua, mutta mullan on annettava kuivahtaa kastelukertojen välillä huolellisesti. Tässä on se aiemmin mainitsemani kriittinen tekijä: laakeripuu ei saa koskaan seistä lautasella olevassa vedessä, sillä märkyys mädättää juuriston silmänräpäyksessä. Talveksi kasvi on siirrettävä viileään ja valoisaan paikkaan, jossa lämpötila pysyy noin 2 - 12 asteen välillä, ja kastelu vähennetään minimiin. Olen itse kasvattanut näitä puita vuosia. Ensimmäisenä talvena pidin omaa kasviani liian lämpimässä ja kuivassa olohuoneessa, jolloin se pudotti lähes kaikki lehtensä parissa viikossa. Se oli herättävä kokemus - mutta opetti, että viileä lepokausi on ehdoton edellytys kasvin hyvinvoinnille.

Mistä laakerinlehden voi hankkia tai kasvattaa itse?

Taimia on nykyään helppo hankkia keväisin hyvin varustelluista puutarhamymälöistä ja kukkakaupoista huonekasveiksi. Kasvatus siemenestä on myös mahdollista, mutta se vaatii rutkasti kärsivällisyyttä, sillä itäminen voi kestää useita kuukausia. Useimmat kotipuutarhurit päätyvätkin ostamaan valmiin pienen taimen, jota leikataan säännöllisesti haluttuun muotoon.

Voiko laakerinlehti olla myrkyllinen?

Ruoanlaitossa käytettävä aito laakerinlehti ei ole myrkyllinen, mutta sen lehdet ovat rakenteeltaan niin kovia ja sitkeitä, että ne poistetaan poikkeuksetta aina ennen ruoan tarjoilua. Lehdet eivät pehmene edes tuntikausien keittämisen aikana. Siksi ne voivat nieltynä aiheuttaa tukehtumisvaaran tai vahingoittaa mekaanisesti ruoansulatuskanavan herkkiä limakalvoja.

Luonnossa liikkuessa on kuitenkin oltava tarkkana, ettei sekoita maustelaakeria muihin kasveihin, kuten kirsikkalaakeriin tai oleanteriin, jotka ovat erittäin myrkyllisiä ihmisille ja lemmikeille. Seldom does a single plant species cause this much confusion, mutta tunnistus on helppo tehdä aromin avulla: aito maustekasvi erittää tunnettua, miellyttävän mausteista tuoksua, kun sen lehteä hieroo kevyesti sormien välissä. Oikein käytettynä tämä perinteinen mauste on täysin turvallinen ja tuo keittiöön ripauksen Välimeren taikaa.

Ero tuoreen ja kuivatun laakerinlehden välillä

Keittiössä käytetään sekä tuoreita että kuivattuja lehtiä, ja molemmilla on omat selkeät ominaisuutensa, jotka vaikuttavat ruoan lopputulokseen.

Tuore laakerinlehti

• Voimakas, hieman yrttisempi ja pistävämpi, mukana on häivähdys eukalyptusta
• Säilyy jääkaapissa tuoreena vain muutaman viikon ennen nahistumista
• Sopii lyhyempään haudutukseen, mutta vaatii varovaisuutta, ettei aromi hallitse ruokaa liikaa

Kuivattu laakerinlehti

• Pehmeämpi, hienostuneempi ja makeampi, sillä karvaimmat maut haihtuvat kuivauksen aikana
• Säilyy ilmatiiviissä purkissa pimeässä tallessa jopa vuoden ilman merkittävää aromihävikkiä
• Ihanteellinen pitkään haudutettaviin pataruokiin, keittoihin ja liemiin

Maijan yritys talvettaa laakeripuu Tampereella

Maija, 45-vuotias harrastajakokki Tampereelta, halusi kasvattaa oman laakeripuunsa keittiön mausteeksi, mutta koki suuria haasteita asunnon kuivan talvi-ilman vuoksi. Kasvi alkoi kuivua ja tiputtaa lehtiään dramaattisesti marraskuussa.

Ensimmäisenä yrityksenään Maija alkoi kastella kasvia entistä enemmän uskoen sen kärsivän kuivuudesta lämpimässä olohuoneessa. Tämän seurauksena multa pysyi jatkuvasti märkänä ja juuret alkoivat mädäntyä haisten pahalta.

Breakthrough tuli, kun Maija ymmärsi kasvin tarvitsevan lepokauden. Hän leikkasi mädäntyneet osat pois ja vaihtoi tilalle uuden, hiekkapitoisen mullan.

Hän siirsi ruukun viileälle kuistille kahdeksan asteen lämpötilaan ja vähensi kastelun kertaan kuukaudessa. Keväällä puu piristyi ja alkoi tuottaa upeita, uusia lehtiä ruoanlaittoon.