Voiko vanhaa lihaa syödä?

Vanha liha – Riski terveyden kannalta? Katsotaanpa tarkemmin.

Monilla meistä on varmasti joskus mielessä pyörinyt kysymys: “Voiko tämän vielä syödä?” kun jääkaapissa on päivämäärältään hieman epäilyttävältä vaikuttava lihapaketti. Vaikka houkutus minimoida ruokahävikki on suuri, vanhan lihan syöminen voi aiheuttaa ikäviä seurauksia terveydelle.

Miksi vanha liha on riskialtista?

Perusajatuksena on, että liha on erinomainen kasvualusta bakteereille. Vanhentuessaan liha tarjoaa ihanteelliset olosuhteet erilaisten mikrobien lisääntymiselle. Yksi näistä, ja erityisen vaarallinen, on Listeria monocytogenes -bakteeri, joka aiheuttaa listerioosiksi kutsuttua tautia.

Listerioosi – Oireet ja riskiryhmät:

Listerioosin oireet vaihtelevat lievistä vatsavaivoista vakavampiin, kuten kuumeeseen, lihaskipuihin ja jopa verenmyrkytykseen tai aivokalvontulehdukseen. Vakavimmat seuraukset listerioosi voi aiheuttaa raskaana oleville naisille (jopa sikiön kuoleman), vastasyntyneille, vanhuksille ja henkilöille, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.

Salakavala Listeria:

Listerian erityinen vaara piilee siinä, että se voi kasvaa ja lisääntyä jopa jääkaappilämpötiloissa. Lisäksi, tartunnan saanut liha ei välttämättä näytä tai haise epätavalliselta. Siksi pelkkä ulkonäköön tai hajuun luottaminen ei riitä arvioimaan lihan turvallisuutta.

Ennaltaehkäisy on paras lääke:

• Noudata päivämäärämerkintöjä: “Viimeinen käyttöpäivä” -merkinnät ovat ohjeellisia ja niiden ylittäminen lisää riskiä. “Parasta ennen” -päivämäärät taas viittaavat enemmän tuotteen laatuun, mutta niidenkin jälkeen lihan syöminen voi olla riskialtista.
• Säilytä liha oikein: Säilytä liha jääkaapin kylmimmässä osassa (yleensä alahyllyllä) ja erillään muista elintarvikkeista.
• Huolellinen kypsennys: Kypsennä liha huolellisesti, jotta mahdolliset bakteerit tuhoutuvat. Lihan sisälämpötilan tulee olla riittävä tappamaan bakteerit (tarkista suositukset eri lihatuotteille).
• Ristisaastumisen välttäminen: Käytä eri leikkuulautoja ja -välineitä raa’alle lihalle ja muille elintarvikkeille. Pese kädet huolellisesti ennen ja jälkeen lihan käsittelyn.

Yhteenveto:

Vaikka taloudellinen näkökulma ja ruokahävikin välttäminen ovat tärkeitä, terveys on aina etusijalla. Vanhan lihan syöminen voi altistaa sinut listerioosille ja muille ruokamyrkytyksille. Varmistaaksesi oman ja läheistesi terveyden, on parasta olla liian varovainen ja hävittää liha, jonka päivämäärämerkinnät ovat umpeutuneet tai jonka epäilet olevan pilaantunutta. Parempi hävittää kuin sairastua! Muista aina noudattaa hyvää hygieniaa lihan käsittelyssä ja kypsennyksessä.