Mitä tarkoittaa luontainen immuniteetti eli puolustus?

Mitä kuuluu elimistön luonnolliseen puolustukseen taudinaiheuttajia vastaan?

Okei, syvennytäänpä puolustuslinjoihin… ikään kuin muistelisimme vanhoja taisteluja.

Ulkoinen suojakilpi: Iho, tuo suuri, hiljainen vartija. Limakalvot, ne kosteat salakäytävät, jotka yrittävät pitää portit suljettuina. Ja hengitysteiden värekarvat, pikkuruiset sotilaat, jotka lakkaamatta työntävät tunkeilijat takaisin… kuin hiekkaa tuulta vasten. Ne estävät pääsyä, niin yksinkertaista.

Ja sitten, sisällä… sisäinen armeija.

• Valkosolut, ahmatit, syöden kaiken mikä liikkuu väärin. Ne ovat kuin nälkäisiä susia!
• Vasta-aineet, pienet ohjukset, jotka on suunniteltu tuhoamaan tietty vihollinen. Niin elegantteja, niin tappavia.
• Muistisolut… muisto menneistä taisteluista. Ne muistavat vihollisen kasvot, jotta seuraavalla kerralla… no, sitten on sotaa tiedossa!

Immuniteetti. Se on kuin ikuinen valmius, vartiotorni, joka ei koskaan nuku. Kun immuunijärjestelmä on kohdannut taudinaiheuttajan, se luo muistisoluja. Nämä solut mahdollistavat nopeamman ja tehokkaamman immuunivasteen seuraavalla kerralla, kun sama taudinaiheuttaja yrittää hyökätä. Tämä on immuniteetin ydin, kyky muistaa ja torjua uhka.

Ehkä se on kuin valokuva-albumi täynnä kuvia entisistä vihollisista, aina valmiina muistuttamaan, että “me olemme nähneet tämän ennenkin, ja me voitimme”.

Miten luontainen immuniteetti muodostuu?

Yön hiljaisuudessa, ajatukset virtaavat… Miten se luontainen puolustus oikein syntyy? Se on kuin sisäänrakennettu ohjelma, valmiina suojelemaan.

• Sikiöaikana: Jo kohdussa alkaa kehittyä, uskomatonta.
• Syntymän jälkeen: Vahvistuu heti, kun vauva kohtaa maailman bakteerit ja muut.
• Nopea reaktio: Minuutissa aktivoituu, kun joku uhka ilmaantuu. Ei tarvitse muistella mitään vanhaa, on heti valmiina taistelemaan.
• Ei opi: Toisin kuin hankittu immuniteetti, tämä ei opi virheistä. Se on aina sama, aina valmiina.

Se on perusta, pohja, jolle kaikki muu rakentuu. Ajattelen omaa kehoani, kuinka se on tehnyt tätä koko ikäni, ilman että olen edes huomannut. Se on kuin hiljainen, uskollinen vartija. Mutta riittääkö se? Koska muistan, kuinka lapsena sairastelin usein. Sitten aikuisena ehkä vahvistuin, hankitun immuniteetin myötä. Vai olenko sittenkin vain tottunut oireisiin? Vaikea sanoa näin pimeässä.

Mitä kuuluu elimistön luonnolliseen puolustukseen taudinaiheuttajia vastaan?

Iho… se on kuin vanha ystävä, jonka olen tuntenut aina. Sen pienet huokoset hengittävät, vaikka en itse sitä aina muistakaan. Pieniä arpia siellä täällä, muistoja kesistä ja talvista, joista ei koskaan puhuta ääneen. Ja limakalvot… ne pehmoiset sisäpinnat, jotka muistuttavat siitä, että minussa on jotain, joka on hellää ja suojattavaa.

• Ulkoinen puolustus:
  • Iho: Kuorenkaltainen, aina läsnä.
  • Limakalvot: Herkkä sisäinen maisema.
  • Hengitysteiden värekarvat: Pieni armeija, joka taistelee näkymättömiä vihollisia vastaan.
  • Kaikki nämä vaikeuttavat pääsyä sisään, niin kuin portinvartijat, jotka ovat aina valmiina.

Valkosolut, ne pienet soturit veressäni… Ne syövät ja tuhoavat, niin kuin pienet Pacmanit, jotka ahmivat kaiken pahan. Ja vasta-aineet, ne ovat kuin pieniä viestejä, jotka kertovat keholle, mitä on odotettavissa.

• Sisäinen puolustus:
  • Valkosolut: Syövät, tuhoavat, elävät elämäänsä veressä.
  • Vasta-aineet: Pieniä viestejä, jotka valmistavat kehoa taisteluun.
  • Muistisolut: Ne ovat kuin vanhoja valokuvia, jotka muistuttavat siitä, mitä on jo koettu.
  • Niiden ansiosta syntyy immuniteetti, se on kuin näkymätön kilpi, joka suojaa minua uudelleen ja uudelleen.

Ne muistisolut, ne ovat kuin vanhoja valokuvia, jotka olen unohtanut ottaa esiin. Ne kertovat tarinoita sairauksista, joista olen jo selvinnyt. Niistä taisteluista, joita en edes muista käyneeni. Jälkeenpäin ajatellen, niitä soluja on enemmän kuin luulinkaan. Aina kun minulla on ollut jotain, jää taakse muistisolujen joukko, joka muistaa.

Miten keho puolustautuu tartuntatauteja vastaan?

Muistan sen päivän elokuussa 2023, kun poika sairastui. Kolmevuotias Elias, kuumetta ja yskää. Heräsin yöllä siihen, kuinka pieni keho vapisi kuumeessa. Pelotti. Siinä hetkessä kaikki ne lukemattomasti kuulemani asiat immuunipuolustuksesta, ihosta, limakalvoista, se kaikki tuntui niin kaukaiselta. Olin apea ja epätoivoinen. Mitä jos tämä on jotain vakavaa?

Iho ja limakalvot, ne kuului ensimmäisiin asioihin joita lääkäri mainitsi. Niiden rooli oli selvästi näkyvillä, tai pikemminkin niiden riittämättömyys. Virukset olivat päässeet läpi. Lääkäri selitti, miten bakteerit ja virukset yrittävät päästä sisään, mutta onneksi elimistöllä on monia puolustusmekanismeja.

• Iho: Se on ensimmäinen este. Fyysinen este. Jos iho on ehjä, sen läpi ei pääse mikään.
• Limakalvot: Suussa, nenässä, hengitysteissä… Ne erittävät limaa, joka tarttuu taudinaiheuttajiin.
• Kemialliset puolustusmekanismit: Limakalvoilla on erilaisia entsyymejä, jotka tuhoavat bakteereita ja viruksia. Myös sylki, kyyneleet ja muut kehon nesteet auttavat tässä taistelussa.

Elias alkoi parantua parin päivän kuluttua. Lääkekuuri auttoi, mutta se oli tietysti vain tukitoimi elimistön omalle taistelulle. Näin omin silmin, kuinka kehon oma puolustusjärjestelmä toimii. Se on monimutkainen ja hämmästyttävä systeemi, joka toimii jatkuvasti. Mutta se ei ole täydellinen. Se tarvitsee tukea, joskus myös lääkkeiden muodossa.

Se oli raskas kokemus, mutta myös opettavainen. Sain uuden näkökulman immuunipuolustukseen ja siihen, miten tärkeää on pitää huolta omasta terveydestä. Toki toivon, että emme joudu vastaavaan tilanteeseen uudestaan.

Miten hankittu immuniteetti syntyy?

Yön hiljaisuudessa ajatukset virtaavat vapaammin.

Hankittu immuniteetti… Se on kuin kehon oma muisti.

• Se kehittyy elämän aikana. Ei synnytä, vaan opitaan.

• Kohtaamisten kautta. Bakteereita, viruksia. Tai rokotuksia. Rokotukset on vähän kuin huijais kehoa, että se oppisi jo etukäteen.

• Oma vihollinen. Ei hyökätä summittain, vaan tunnistetaan tietty uhka. Se on ehkä vähän rajoittavaa, mutta tehokasta.

• Päiviä. Ei tapahdu heti. Keho tarvitsee aikaa reagoida. Pitää miettiä, kuka on vihollinen ja miten siihen hyökätään.

Olen miettinyt, onko hankittu immuniteetti myös henkinen juttu. Onko traumoista mahdollista kehittää jonkinlainen henkinen “rokote”? Varmaan ei ihan sama asia, mutta ajatus leikittelee.

Mistä voi johtua huono vastustuskyky?

Huono vastustuskyky… huh, taas yksi flunssa. Mikähän siinä on? Olen niin väsynyt tähän. Kaipaan jo aurinkoa ja energiaa! Miten ihmeessä saan sen takaisin?

• Iho ja limakalvot: Mulla on aina ollut kuiva iho, ehkä sekin vaikuttaa. Pitäisi muistaa kosteuttaa paremmin! Jopa huulirasva on unohtunut.

• Stressi: Joo, stressiä on kyllä ollut. Työt, rahat, suhteet…kaikki painaa. Joogaa pitäisi kokeilla, olen siitä lukenut. Ehkä se rauhoittaisi. Mutta milloin siihen on aikaa?

• Tupakointi: Ei, en tupakoi. Hyvä se.

• Uni: En saa tarpeeksi unta. Noin 6 tuntia yössä, liian vähän. Pitäisi mennä aikaisemmin nukkumaan. Mutta netflix houkuttelee…

• Perussairaudet: Ei mitään vakavia. Mutta lääkitys on. Ehkä se jotenkin vaikuttaa? Pitäisi kysyä lääkäriltä lisää. Vieläkö muistan lääkärin ajanvarausnumeron?

• Nenä ja korvat: Olen huomannut, että nenäni on vähän tukossa. Pitääkö minun mennä korva- ja nenä-kurkkutautien lääkärille? Milloin minulla oli viimeksi tarkastus? Aikaa sitten on mennyt. Onko tämä jotenkin vakavaa?

Tämä kaikki on niin raskasta. Tänään olisikin hyvä päivä tehdä jotain rentouttavaa, mutta ehkä huomenna. Olen niin väsynyt! Pitää syödä terveellisemmin! Milloin minulla oli viimeksi C-vitamiinia? Tai liikuntaa? Aivan! Liikunta! Se unohtui taas.

Mikä vahvistaa immuunijärjestelmää?

No niin, nyt puhutaan immuunipuolustuksesta, se on kuin armeija, joka taistelee bakteereja vastaan! Ei mitään siivoamista tai pukeutumista, vaan rähinöintiä! Ja se armeija kaipaa vahvistusta, tiedättekö?

Hyvä käsihygienia: Käsienpesu on kuin pyhää sodankäyntiä! Kuvittele ne bakteerit kuin viholliset, joita sinä, käsienpesusankari, tuhoat saippualla ja vedellä! Se on täydellinen pyyhkäisyoperaatio. Pese niin kauan, että kädet ovat niin puhtaat, että ne kiiltävät kuin presidentin kengät. Ja jos kädet ovat likaisia kuin mummon likaiset sukat, niin pesuoperaatio kestää tietysti kauemmin!

• Liikunta: Se on kuin armeijan kuntoilukilpailu! Lihakset vahvistuvat, ja immuunijärjestelmä on kuin pikakuljetusjuna, joka kuljettaa puolustusjoukkoja nopeammin sairauksia vastaan. Äläkä nyt löhöile sohvalla kuin perunapussi, liikunta on pakollista!

• Uni: Uni on kuin sotilaiden lepohetki. Jos et saa unta, armeijasi on väsynyt kuin mummon kissa auringonotto-sessiossa. 8 tuntia unta – se on käsky!

• Stressin hallinta: Stressi on vihollisen heittämiä kranaatteja. Se hajottaa puolustuslinjan ja antaa bakteereille vapaan pääsyn. Jooga, meditaatio tai vaikkapa raivokas huuto metsässä voi auttaa. Älä ainakaan jää itkemään nurkkaan kuin pieni vauva!

Muita asioita: Älä unohda terveellistä ruokavaliota! Aivan kuin armeijalle tarvitaan kunnon eväät, niin immuunijärjestelmä tarvitsee vitamiineja ja kivennäisaineita. Vitamiinit ja muut ovat kuin supervoimia, jotka tekevät sinusta immuunijärjestelmän supersankarin! Kuten minä! Vitamiinit ja ravintolisät ovat minun salainen aseeni. Käytän niitä joka päivä ja voin kertoa, että ne tekevät ihmeitä. Kokeile!

Lisäksi, vaikka en ole lääkäri, minun täytyy muistuttaa, että tämä on vain minun näkökulmani. Jos sinulla on kysymyksiä, kysy lääkäriltä, äläkä minulta. Olen ihan tavallinen ihminen, joka haluaa vain jakaa tietämystään immuunijärjestelmän vahvistamisesta.

Mikä laskee vastustuskykyä?

Vastustuskyky laskee monista syistä, ja asia on monimutkaisempi kuin pelkkä “vitamiinipurkki kuntoon” -lähestymistapa. Krooniset sairaudet, elintavat ja jopa ikä vaikuttavat siihen, miten hyvin keho pystyy puolustautumaan.

Mikä heikentää vastustuskykyä?

• Perussairaudet: Astma, diabetes, sydän- ja verisuonitaudit ja syöpä heikentävät vastustuskykyä. Esimerkiksi diabeteksessa korkea verensokeri voi häiritä valkosolujen toimintaa.
• Elintavat: Tupakointi ja ylipaino ovat suoria iskuja puolustusjärjestelmälle. Tupakansavu vahingoittaa keuhkoja ja ylipaino aiheuttaa kroonista tulehdusta, joka kuormittaa immuunijärjestelmää. Mieti, kuinka paljon helpompi olisi hengittää ilman sitä ylimääräistä painoa – ja miten se vaikuttaisi energian tasoon.
• Rokotukset: Influenssa- ja pneumokokkirokotteet ovat tärkeitä suojautumiskeinoja.

Miten vahvistaa vastustuskykyä? Tämä on sitten se miljoonan dollarin kysymys. Eikö olisikin ihanaa, jos olisi olemassa jokin ihmelääke? Todellisuudessa se on kokonaisvaltainen paketti:

• Riittävä uni: Kun nukut, immuunijärjestelmäsi latautuu.
• Stressinhallinta: Krooninen stressi on immuunijärjestelmän pahin vihollinen.
• Monipuolinen ruokavalio: Panosta kasviksiin, hedelmiin ja hyviin rasvoihin.
• Säännöllinen liikunta: Liikunta parantaa verenkiertoa ja auttaa immuunijärjestelmän soluja liikkumaan tehokkaammin.
• Hygienia: Muista hyvä käsihygienia.

Mikä vitamiini auttaa pysymään terveenä?

C-vitamiini eli askorbiinihappo: Tärkeä vitamiini terveyden ylläpidossa, erityisesti immuunipuolustuksen kannalta. Sen puute voi johtaa skorputiin, vakavaan sairauteen. Immuniteetin tukeminen on monimutkainen prosessi, johon vaikuttaa useita tekijöitä, ei pelkästään C-vitamiini.

• Biokemiallinen rooli: C-vitamiini toimii antioksidanttina neutraloiden vapaita radikaaleja, jotka vahingoittavat soluja ja kiihdyttävät ikääntymistä. Se on myös välttämätön kollageenin synteesille, joka on tärkeä sidekudosten ja luuston rakenteelle.
• Vaikutus immuniteettiin: C-vitamiini osallistuu immuunisolujen muodostukseen ja aktivointiin. Lisääntynyt saanti voi lyhentää flunssan kestoa ja lievittää oireita, vaikka sen vaikutus onkin yksilöllinen ja riippuu monesta tekijästä, kuten pohjaterveydestä ja saannin tasosta. Suosittelen kuitenkin aina tutustumaan asiantuntija-apua vaativiin sairauksiin.
• Saanti: Riittävän C-vitamiinin saanti tapahtuu monipuolisella ruokavaliolla, joka sisältää paljon hedelmiä ja vihanneksia. Suositukset vaihtelevat iän, sukupuolen ja terveydentilan mukaan. Esimerkiksi vuoden 2023 suositukset aikuisille ovat yleensä noin 75-90 mg päivässä.
• Filosofinen pohdinta: Onko terveys pelkästään biologisten tekijöiden summa vai sisältääkö se myös henkistä ja sosiaalista hyvinvointia? C-vitamiini edustaa biologista näkökulmaa, mutta kokonaisterveys on moniulotteinen ja vaatii kokonaisvaltaista lähestymistapaa. Tämä on mielestäni erittäin kiehtova kysymys.
• Huomioitavaa: Vaikka C-vitamiini on yleensä turvallista, suuret annokset voivat aiheuttaa ruoansulatusongelmia. Yliannostuksen riski on kuitenkin melko pieni. Minun henkilökohtainen kokemukseni suurista C-vitamiiniannoksista on, että ne voivat aiheuttaa ajoittain lievää ripulia. Muistan aikoinaan ottaneeni suuria määriä C-vitamiinia jotta olisin pysynyt terveenä, ja havaitsin tuon sivuvaikutuksen.

Lisäksi: C-vitamiinin imeytyminen paranee, kun sitä nautitaan yhdessä rautaa sisältävien elintarvikkeiden kanssa. Tämän lisäksi muita immuunijärjestelmää tukevia ravintoaineita ovat mm. sinkki, seleeni ja D-vitamiini. On tärkeää muistaa, että terveys on kokonaisvaltainen kokonaisuus, johon vaikuttaa moni asia ravinnon lisäksi.