Miten hevonen lopetetaan?

Miten hevonen lopetetaan: Kolme sallittua vaihtoehtoa

Päätös miten hevonen lopetetaan tuntuu omistajasta raskaalta, mutta oikea menettely estää pitkittyvän kärsimyksen. Ennakkosuunnittelu auttaa valitsemaan tilanteeseen sopivan tavan.

Miten hevonen lopetetaan vastuullisesti ja eettisesti?

Oikean tavan valinta riippuu täysin tilanteesta, käytettävissä olevista resursseista ja eläimen kunnosta. Hevosen lopettaminen on aina vastuullinen ja hevosystävällinen ratkaisu, jos terveydentilan tai muiden seikkojen takia ei ole mahdollista tarjota hevoselle elämää, jossa hyvinvointi toteutuu eettisesti ja eläinten hyvinvointilain mukaisesti.

Käytännössä vaihtoehtoja on kolme: lääkkeellinen eutanasia eläinlääkärin toimesta, lopetus ampumalla tai teurastus. Vuoden 2024 alussa voimaan tullut eläinten hyvinvointilaki edellyttää, että hevosen lopettaminen on toimenpide, jonka saa suorittaa vain henkilö, jolla on riittävät tiedot ja taidot kyseisen lajin lopetusmenetelmästä.^[1] Toimenpide on suoritettava mahdollisimman nopeasti ja kivuttomasti. Rehellisesti sanottuna päätös tuntuu omistajasta lähes aina musertavalta - ja se on täysin ymmärrettävää. Silti viivyttely pitkittää vain eläimen kärsimystä.

Milloin hevonen pitää lopettaa ja miten vaikea päätös tehdään?

Päätös perustuu aina hevosen kokonaisvaltaiseen elämänlaatuun eikä pelkästään yhteen yksittäiseen oireeseen. Kun krooninen kipu, parantumaton sairaus tai vakava loukkaantuminen estää lajinmukaisen käyttäytymisen, on luopuminen omistajan velvollisuus.

Moni omistaja kamppailee syyllisyyden tunteen kanssa, koska milloin hevonen pitää lopettaa saattaa mietityttää, kun hevonen saattaa vielä syödä hyvällä ruokahalulla tai hirnahtaa tutulle ihmiselle. Ruokahalu ei kuitenkaan kerro kivuttomuudesta, sillä saaliseläimenä hevonen peittää kipunsa äärimmäisen pitkään. Arvioin aikoinaan oman vanhan ruunani kuntoa aivan liian optimistisesti, koska sen silmät kirkastuivat aina ruoka-aikaan. Vasta kun seurasin sen liikkumista tarhassa salaa ikkunasta (ja näin miten vaikeaa pelkkä makuulle käyminen oli), tajusin tehneeni virheen. Se oli kova paikka.

Harvoin yksikään omistaja katuu liian aikaisin tehtyä päätöstä, mutta liian myöhään tehtyä ratkaisua kadutaan usein. Keskustele tilanteesta avoimesti hoitavan eläinlääkärin kanssa. Ammattilainen auttaa arvioimaan tilannetta objektiivisesti, kun omat tunteet sumentavat harkintakykyä. Ja tässä kohtaa on hyvä muistaa yksi kriittinen käytännön asia, jonka moni unohtaa kiireessä - palaan siihen tarkemmin ruhon käsittelyä koskevassa osiossa alla.

Hevosen lopetusmenetelmät käytännössä

Suomessa hevosen lopetus toteutetaan yleisimmin joko eläinlääkärin antamalla lääkityksellä tai ampumalla. Molemmat tavat ovat oikein tehtyinä hevoselle täysin kivuttomia ja rauhallisia.

Lääkkeellinen lopetus eli eutanasia

Lääkkeellisessä lopetuksessa eläinlääkäri asettaa hevosen kaulalaskimoon kanyylin ja antaa ensin vahvan rauhoitteen. Kun hevonen on rauhoittunut, sille annetaan varsinainen nukutusaine, jonka vaikutuksesta eläin vaipuu syvään uneen ja käy makuulle. Lopuksi annetaan aine, joka pysäyttää sydämen ja hengityksen. Koko toimenpide kestää yleensä noin 30-60 minuuttia ja maksaa eläinlääkäristä sekä matkoista riippuen tyypillisesti noin 200-400 euroa.

Yleinen harhaluulo on, että nukutusaineen aiheuttama kaatuminen olisi hevoselle pelottavaa. Todellisuudessa vahva esilääkitys vie pelon tunteen pois, ja tila on sama kuin leikkausnukutuksessa. Tärkeää on varata tasainen, pehmeä ja riittävän tilava paikka - mieluiten ulkona poissa muiden hevosten näköpiiristä - jotta eläin mahtuu laskeutumaan turvallisesti.

Lopetus ampumalla tai pulttipistoolilla

Ampumalla suoritettu lopetus on hevosen kannalta kaikkein nopein vaihtoehto, sillä tajunta ja elintoiminnot sammuvat sekunnin murto-osassa. Toimenpiteen voi tehdä joko metsästystaitoinen henkilö ampuma-aseella tai ammattilainen pulttipistoolilla, jota seuraa verenlasku.

Todellisuudessa ampuminen vaatii tekijältä rautaista ammattitaitoa ja vakaata kättä, eikä se sovi tilanteeseen, jos paikalla on herkkiä sivullisia. Verenvuoto on runsasta, minkä vuoksi paikka on valittava huolella. Hevonen voidaan usein rauhoittaa kevyesti eläinlääkärin toimesta ennen ampumista, mikä tekee tilanteesta entistä levollisemman kaikille osapuolille.

Mitä tapahtuu lopetuksen jälkeen: ruhon hävittäminen ja ilmoitukset

Hevosen lopetuksen jälkeen ruho on hävitettävä viipymättä ympäristö- ja terveyssäädösten mukaisesti. Suomessa sallittuja vaihtoehtoja ovat hautaaminen omalle maalle, toimittaminen raatokeräilyyn tai eläintuhkaamoon.

Tässä on se kriittinen käytännön seikka, johon viittasin aiemmin: ruhon hävitystapa on päätettävä jo ennen lopetusta, sillä lääkkeellisesti lopetettua hevosta ei voi hyödyntää elintarvikkeena eikä eläinten rehuna. Jos päätät haudata hevosen, kaivinkone on tilattava paikalle etukäteen. Kuopan on oltava riittävän syvä - vähintään yhden metrin syvyinen - eikä se saa sijaita pohjavesialueella tai alle 250 metrin päässä kaivosta.^[3]

Raatokeräily on vaivaton vaihtoehto, jos sopivaa hautapaikkaa ei ole. Nouto maksaa hevosen osalta hieman yli 250 euroa (sisältäen arvonlisäveron), ja tilaus kannattaa tehdä heti kun lopetusaika on tiedossa, jotta ruho ei joudu odottamaan pihalla päiviä. Yksilöllinen tuhkaus eläintuhkaamossa on puolestaan kallein mutta monelle henkisesti merkityksellisin vaihtoehto, sillä uurnan saa halutessaan kotiin. Lopuksi eläinten hyvinvointilaki hevonen -säännösten mukaisesti hevosen kuolemasta on ilmoitettava Ruokaviraston hevosrekisteriin ja hevospassi on palautettava passin myöntäneelle taholle.

Hevosen lopetusvaihtoehtojen vertailu

Sopivimman lopetustavan valintaan vaikuttavat hevosen kunto, ympäristö sekä omistajan omat toiveet ruhon jatkokäsittelystä.

Lääkkeellinen eutanasia (Suosituin kotitallilla)

- Hautaaminen, raatokeräily tai tuhkaus (lääkejäämien vuoksi ei rehuksi tai elintarvikkeeksi)

- Laillistettu eläinlääkäri kotitallilla tai hevosklinikalla

- Noin 200-400 euroa + mahdolliset ruhon hävityskulut

- Rauhoitus, nukutus ja sydämen pysäyttävä aine; kestää noin 30-60 minuuttia

Lopetus ampumalla

- Hautaaminen, raatokeräily tai tietyin ehdoin hyödyntäminen (ellei lääkeaineita ole käytetty)

- Metsästystaitoinen henkilö tai eläinlääkäri (usein esirauhoituksen kanssa)

- Edullinen tai maksuton tekijästä riippuen + ruhon hävityskulut

- Välitön tajunnan menetys sekunnin murto-osassa

Teurastus

- Hyödynnetään elintarvikkeena, jos hevosella ei ole teurastuskieltoa lääkitysten vuoksi

- Hyväksytty teurastamo

- Omistajalle ei yleensä kuluja, vaan lihasta maksetaan tilitys

- Vaatii hevosen kuljettamisen teurastamolle; tainnutus pulttipistoolilla ja verenlasku

Sarin ja 22-vuotiaan suomenhevosen viimeinen syksy Lempäälässä

Sari, 44-vuotias hevosenomistaja Lempäälästä, huomasi 22-vuotiaan suomenhevostammansa nivelrikon pahenevan syksyn kylmillä ja kosteilla keleillä. Päätös lopettamisesta tuntui mahdottomalta, koska tamma oli muuten pirteä ja söi heinänsä tarkasti.

Ensimmäinen yritys pitkittää elämää kipulääkekuurilla ja kevyemmällä liikunnalla epäonnistui, sillä hevosen vatsa alkoi oireilla lääkkeistä ja se jäi yhä useammin seisomaan paikalleen tarhan nurkkaan. Sari valvoi öitä miettien, tekeekö hän päätöksen liian aikaisin vai liian myöhään.

Käännekohta tuli, kun tuttu kunnaneläinlääkäri kävi tarkastamassa tamman ja totesi suoraan, ettei kivutonta elämää enää pystytä takaamaan talven liukkailla. Sari tilasi kaivinkoneen valmiiksi omalle pellolle ja sopi eläinlääkärin kanssa rauhallisen aamuajan.

Tamma lopetettiin lääkkeellisesti sen omalla tutulla laitumella lokakuun alussa. Toimenpide oli ohi alle tunnissa ilman stressiä, ja Sari koki valtavan helpotuksen siitä, että vanha ystävä pääsi pois ennen talven pakkasia.