Miksi flunssaisena ruoka ei maistu miltään?

Flunssan makuhäiriö: Miksi ruoka maistuu pahvilta?

Flunssa on ikävä vieras, joka tuo mukanaan monia epämiellyttäviä oireita, kuten kurkkukipua, yskää ja tukkoista nenää. Mutta yksi erityisen ärsyttävä oire on makuaistikyvyn heikkeneminen – ruoka tuntuu mauttomalta, pahvilta tai jopa hieman epämiellyttävältä. Mutta miksi näin tapahtuu? Ajatus siitä, että flunssa itsessään jotenkin lamaannuttaa makunystyrät, on virheellinen. Syy piilee nenässä.

Yleisin syy flunssan aikaiseen makuhäiriöön on nenän tukkoisuus. Nenän limakalvot turpoavat tulehduksen seurauksena, mikä estää hajujen normaalin kulun aivoihin. Moni ei tiedä sitä, mutta haju ja maku ovat läheisesti yhteydessä toisiinsa. Suurin osa siitä, mitä me "maistamme", on itse asiassa hajuja, jotka nenän kautta pääsevät aivoihin. Ruoka vapauttaa haihtuvia aineita, jotka haistamme syödessämme. Nämä hajut yhdessä makunystyröiden rekisteröimien perusmakujen (makea, suolainen, hapan, karvas, umami) kanssa muodostavat kokonaisvaltaisen makuelämyksen.

Kun nenä on tukossa, tämä hajusignaalien saapuminen aivoihin häiriintyy merkittävästi. Aivot eivät saa täydellistä kuvaa siitä, mitä suussa tapahtuu, ja makuelämys jää vaillinaiseksi. Ruoka voi tuntua mauttomalta, koska merkittävä osa makuinformaatiosta puuttuu. Itse makunystyrät toimivat yleensä normaalisti, mutta niiden tarjoama tieto on riittämätön täydellisen makuelämyksen luomiseen. Ajatellaan asiaa näin: kuvittele syöväsi omenaa nenä tukkeena. Tunnet omenan rakenteen ja ehkä hiukan sen makeaa makua, mutta tuoksu, joka tekee omenasta todella herkullisen, puuttuu kokonaan.

Flunssan aiheuttama makuhäiriö on siis ensisijaisesti hajuhäiriö, joka vaikuttaa makuaistin kokemukseen. Kun nenän tukkoisuus helpottaa, myös maku palaa yleensä normaaliksi. Jos makuhäiriö kuitenkin jatkuu flunssan paranemisen jälkeen, on hyvä ottaa yhteyttä lääkäriin, sillä se voi olla merkki jostain muusta sairaudesta. Tällöin makuongelmat voivat johtua esimerkiksi nenän polyypeista tai muista nenän rakenteisiin liittyvistä ongelmista.

Yhteenvetona voidaan todeta, että flunssa ei "vie" makua pois, vaan se peittää sen hajujen estämisellä. Nenän avaaminen, esimerkiksi nenäsumutteen avulla, voi auttaa parantamaan makuaistia flunssan aikana. Ja muista, että kärsivällisyys on valttia – maku palaa normaaliksi, kun flunssa paranee.