Miksi virukset eivät kuulu eliökuntaan?

Miksi viruksia ei pidetä eliöinä?

Viruksia ei luokitella eliöiksi, koska niiltä puuttuu itsenäinen aineenvaihdunta. Ne tarvitsevat isäntäsolun replikoituakseen. Eli eivät “syö”, “hengitytä” tai tuota energiaa itsenäisesti.

• Solurakenne puuttuu: Viruksilla ei ole soluelimiä, joita kaikilla “oikeilla” eliöillä on. Ne ovat käytännössä DNA:ta tai RNA:ta proteiinikuoressa.
• Pieni koko: Vaikka koolla ei suoraan määritellä elämää, virusten nanokokoluokka korostaa niiden yksinkertaista rakennetta.

Onko elämä määritelmällinen ongelma? Ehkä virukset ovat vain “elämää” toisessa muodossa, riippuvaisessa isännästään. Kuin eräänlainen loiseläjä-robotti. Itse mietin usein, missä menee raja “elävän” ja “ei-elävän” välillä, kun puhutaan vaikka nanoboteista tulevaisuudessa. Ne voivat olla “elävämpiä” kuin virus.

Aineenvaihdunta: tarkoittaa kemiallisia reaktioita, joita tapahtuu elimistössä ylläpitämään elämää, eli esim. ravintoaineiden pilkkomista energiaksi.

Mihin kuntaan virukset kuuluvat?

Mihin kuntaan virukset kuuluvat? Ei mihinkään! Ne ovat kuin biologian änkyröitä, solun ulkopuolisia loisia, jotka elävät lainassa meidän solujemme varaan. Ajatellaan niitä ikään kuin tietokoneviruksina, mutta paljon pienempinä ja paljon pahemmissa paikoissa.

• Ei soluja, ei aineenvaihduntaa: Virukset ovat kuin tyhjiä pikku rasiaa, jotka vain kuljettavat geenejä. Ei omaa keittiötä, ei kylpyhuonetta, ei mitään. Suoraan sanottuna: surkeita vuokralaisia.

• Lisääntymiskyvyttömät itsenäisesti: Kuten ne riippuvaisia ystäviä, jotka eivät ikinä hanki omaa asuntoa, virukset tarvitsevat isäntäsolun lisääntyäkseen. Ne ovat biologisia loisia, joilla ei ole itsekseen edes edes vessapaperia.

• Ei osana elämän puuta: Biologien sukutaulussa on tyhjä kohta, jossa lukee: “Virukset – ei hajuakaan.” Niitä ei voi oikeasti luokitella, koska ne ovat niin… epämääräisiä. Kuten se yksi sukulainen, josta ei tiedä mitään muuta kuin että on olemassa.

Vuonna 2024 virusten määritelmä on edelleen sama. Ne ovat kaikkialla, mutta silti niin kaukana elämän perusrakenteesta. Niitä voi verrata vaikka kadonneisiin sukkula-aluksiin, jotka matkustelevat solujen välillä mutta eivät ole osa avaruusasemaa.

Miksi virukset eivät näy eliökunnan sukupuussa?

Virukset: Ei elämää.

• Ei solurakennetta.
• Ei itsenäistä lisääntymistä.
• Parasiitit. Tarvitsevat isäntäsolun.

Eliökunnan määritelmä: Itsenäinen solurakenne, aineenvaihdunta. Virukset eivät täytä kriteerejä. 2023. Kova totuus. Piste.

Esimerkki: Influenssavirus. Ei itsenäinen. Ei elä. Pelkkä koodi.

Lisää: Ribonukleiinihappovirukset (RNA). DNA-virukset. Erilaisia. Kaikki parasitoida soluja. Biokemialliset koneet. Ei ihmeellisiä. Tavallisia, jopa tylsästi yksinkertaisia.

Miksi bakteerit ovat tärkeitä?

Miksi bakteerit on niin tärkeitä? Ai että, taas tämä! Mietin sitä just eilen. Meidän suolistossa niitä on miljardeja, eikös se ollut jotain 100 biljoonaa? Jättimäinen määrä! Ja ne kaikki tekee jotain.

• Aineenvaihdunta! Joo, just. Siihen ne vaikuttaa ihan selvästi. Mutta miten? En mä oikein tiedä. Pitää kai lukea lisää…
• Immuniteetti! Niiden ansiosta meidän immuunipuolustusjärjestelmä oppii tunnistamaan vihollisia. Tärkeää! Muuten kaikki bakteerit aiheuttaisi sairauksia. Onneksi ei ole niin.
• Terveellisiä aineita! Jotkut bakteerit tuottaa vitamiineja ja muita hyödyllisiä juttuja. Mahtavaa! Miten ihmeessä ne osaa sen? Biokemia on niin ihmeellistä.
• Rasva-aineenvaihdunta. Jep, myös siihen ne vaikuttaa. Liittyykö se jotenkin painonhallintaan? Miten se toimii? Täytyy selvittää tarkemmin.
• Onko bakteereilla jotain muutakin merkitystä? Muistanko kaikki? Ehkä vähän unohdin.

Mä luin jostain, että suoliston bakteerikanta voi vaikuttaa jopa mielialaan. Onko se totta? Toivottavasti, olis kiva jos hyvä bakteerikasvusto tekisi minut onnellisemmaksi. Tai ainakin terveemmäksi! Tänään pitäis syödä jogurttia. Sen sanotaan sisältävän hyviä maitohappobakteereja. Toivottavasti auttaa. Tai ehkä pitäis syödä enemmän kimchiä? Se on tosi hyvää ja siitä löytyy hyviä bakteereita. Nyt mä olen kyllä ihan hukassa! Palaan tähän myöhemmin.